Saviez-vous que blockchain et Bitcoin ne sont pas la même chose ? Si vous avez utilisé les termes de manière interchangeable, vous n’êtes pas seul; beaucoup de gens font la même chose, probablement parce que la blockchain et le Bitcoin sont si étroitement liés.
Si vous vous êtes déjà gratté la tête en vous demandant quelle est la différence entre les deux, cet article est pour vous.
Qu’est-ce que la blockchain ?
En termes très simples, une blockchain est un fichier informatique permettant de stocker des données. Ou, pour le dire dans un jargon plus technique, il s’agit d’un registre (base de données) ouvert et distribué, ce qui signifie que les données contenues dans la blockchain sont distribuées (dupliquées) sur de nombreux ordinateurs et sont donc décentralisées.
Cette décentralisation est l’une des choses qui rend la blockchain si transformatrice. Contrairement à une base de données centralisée traditionnelle – où les enregistrements sont traités par un administrateur central (par exemple, une entreprise ou un gouvernement) – l’ensemble de la blockchain est transparent et les données sont vérifiées par consensus des utilisateurs. Pourtant, malgré cette transparence, les blockchains sont incroyablement sécurisées. C’est parce qu’il n’y a pas de point d’attaque central à cibler pour les pirates.
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Décentralisé. Distribué. Cela ressemble un peu à Bitcoin…
Vous êtes sur place ! La blockchain est la technologie qui sous-tend Bitcoin et elle a été développée spécifiquement pour Bitcoin. Ainsi, Bitcoin a été le premier exemple de blockchain en action et sans blockchain, il n’y aurait pas de Bitcoin. C’est pourquoi les deux noms sont si souvent utilisés de manière interchangeable.
Mais cela ne signifie pas que blockchain et Bitcoin sont la même chose.
Bitcoin est une monnaie numérique décentralisée, ou un système de paiement électronique peer-to-peer, où les utilisateurs peuvent transférer anonymement des bitcoins sans l’interférence d’une autorité tierce (comme une banque ou un gouvernement). Bitcoin n’est cependant qu’un exemple de crypto-monnaie; d’autres réseaux de crypto-monnaie sont également alimentés par la technologie blockchain. Ainsi, bien que Bitcoin utilise la technologie blockchain pour échanger de la monnaie numérique, la blockchain est plus que Bitcoin.
Regard sur les applications plus larges de la blockchain
Parce que la blockchain et le Bitcoin sont si inextricablement liés, il a fallu beaucoup de temps aux gens pour se rendre compte que la blockchain a en fait des applications beaucoup plus larges au-delà des réseaux de crypto-monnaie. En fait, le potentiel de la blockchain est si grand que beaucoup de gens (moi y compris) pensent que la technologie va révolutionner notre façon de faire des affaires, tout comme Internet l’a fait avant elle.
Voici quelques exemples d’applications plus larges de la blockchain au-delà du Bitcoin et d’autres crypto-monnaies :
- Exécution de contrats intelligents. Grâce à Bitcoin, nous savons déjà que la blockchain est idéale pour faciliter les transactions numériques, mais elle peut également être utilisée pour formaliser les relations numériques via des contrats intelligents. Avec un contrat intelligent, les paiements automatisés peuvent être libérés une fois les conditions du contrat remplies, ce qui promet de gagner du temps et d’aider à réduire les écarts ou à résoudre les litiges.
- Maintenir un système d’enregistrement partagé et transparent. La blockchain est la solution idéale pour conserver un enregistrement à long terme, sécurisé et transparent des actifs (les droits fonciers en seraient un bon exemple) auquel toutes les parties peuvent accéder en toute sécurité.
- Audit de la chaîne d’approvisionnement. La blockchain permet aux utilisateurs de retracer les enregistrements de propriété des marchandises jusqu’à la source. À titre d’exemple, la société diamantaire De Beers a commencé à utiliser la blockchain pour tracer les diamants de la mine au client final. Quiconque souhaite vérifier que ses diamants sont exempts de conflits disposera d’un dossier transparent et complet.
- Fournir une preuve d’assurance. La compagnie d’assurance nationale prévoit d’utiliser la blockchain pour fournir des informations de preuve d’assurance. L’outil aiderait les policiers, les assureurs et les clients à vérifier instantanément la couverture d’assurance, ce qui devrait contribuer à accélérer le processus de réclamation.
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Un bref résumé des principales différences
Pour finir, récapitulons pourquoi la blockchain et le Bitcoin sont deux choses complètement distinctes :
Bitcoin est une crypto-monnaie, tandis que la blockchain est une base de données distribuée.
Bitcoin est alimenté par la technologie blockchain, mais la blockchain a trouvé de nombreuses utilisations au-delà de Bitcoin.
Bitcoin favorise l’anonymat, tandis que la blockchain est synonyme de transparence. Pour être appliquée dans certains secteurs (notamment bancaire), la blockchain doit répondre à des règles strictes de Know Your Customer.
Bitcoin transfère des devises entre utilisateurs, tandis que la blockchain peut être utilisée pour transférer toutes sortes de choses, y compris des informations ou des droits de propriété.